Фронт резервных армий создан 14 июля 1941 года на основании приказа Ставки ВГК от 14 июля 1941 года для организации обороны на рубеже Старая Русса - Осташков - Белый - Истомино - Ельня - Брянск. В его состав вошли 24-я, 28-я, 29-я, 30-я, 31-я, 32-я общевойсковые армии. 20 июля 1941 года 14 дивизий переданы в состав фронтов, участвующих в Смоленском сражении.

Расформирован 25 июля 1941 года на основании директивы Ставки ВГК от 25 июля 1941 года с передачей войск в состав Западного фронта и на формирование резервных групп, объединенных в дальнейшем в Резервный фронт.